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Pedro, cujo nome era Simão, era natural de Betsaida, povoação na Galiléia, às margens do lago de Genesaré, também conhecido como mar de Tiberíades. Era filho de Jonas e pescador por profissão. Tinha, juntamente com seu irmão André , e com Tiago e João, filhos de Zebedeu, uma pequena frota de barcos pesqueiros. Como as pescas eram temporárias e os pescadores do mar da Galiléia tinham tempo livre durante a baixa estação, presume-se que foi durante um desses períodos que André, indo ao encontro de João B atista no rio Jordão, encontrou Jesus. " Vi o messias", disse André ao irmão.

E Simão, que tinha um temperamento vivo e ardente e era muito religioso, não sossegou enquanto André não o levou até Jesus. Simão era de temperamento autoritário, impulsivo, sempre entusiasmado , embora às vezes desanimasse com facilidade. Mas era também franco, bondoso e extremamente generoso. E Jesus, que era um exímio "conhecedor" de homens, após olhar longamente para ele diz: "a partir de hoje você vai se chamar Pedro".

Freqüentemente, mudar o nome para outro mais significativo era o mesmo que mudar de orientação e de modo de viver.

E foi assim que Simão, o pescador da Galiléia, deixou para trás toda uma história de vida e iniciou outra vida e uma nova história: agora não mais como Simão, mas como Pedro, o pescador de homens. É verdade que Pedro publicamente renegou a Jesus por três vezes , mas é verdade também , que por várias vezes , publicamente , professou sua fé : "aonde iremos, Senhor, se só tu tens palavras de vida eterna?" " tu é o cristo, o Filho do Deus vivo". " S enhor, tu sabes que te amo". Pedro era a pessoa chave no grupo dos doze e , em várias ocasiões , Jesus o distinguiu com um favor especial. É quase certo que esteve presente nas bodas de Caná.

Foi testemunha da gloriosa transfiguração do Senhor, no monte Tabor; e foi ele que, em companhia de João , foi encarregado de preparar o cenáculo, para a celebração da Páscoa ou a Última Ceia. Quando Jesus foi preso, apenas Pedro, em companhia de João, teve a coragem de segui-lo. Reconhecido, porém, como um dos discípulos, negou que conhecesse tal homem. Mas nem essa tríplice negação, chorada amargamente por ele, nem a dor e o arrependimento, traduzidos num copioso pranto, diminuíram sua confiança e seu amor ardente pelo mestre.

Também o mestre não diminuiu sua ternura pelo discípulo que lhe era tão caro. Ao contrário, demonstrou-a claramente nas perguntas que lhe dirigiu junto ao mar de Tiberíades poucos dias antes de sua ascensão: "Pedro, tu me amas?". E após a resposta afirmativa, com estas palavras "apascenta meus cordeiros", Jesus o confirmou no primado da igreja e lhe entregou todo o rebanho. Depois de muitas labutas e sofrimentos, depois de entregar e empregar a vida em fazer o mundo conhecer e amar a Jesus Cristo, depois de contribuir para estabelecer a Igreja em todo o universo, Pedro viu finalmente chegar o seu fim na terra.

Corria o ano de 64 e ele se encontrava encarcerado. Tiraram-no do cárcere e o levaram para ser crucificado , mas ele conseguiu que os carrascos o pregassem na cruz de cabeça para baixo porque não se achava digno de ser tratado como seu divino mestre. A festa de são Pedro, juntamente com a de são Paulo, foi colocada no dia 29 de junho , provavelmente para ocupar o lugar de uma antiga celebração pagã que comemorava nesse dia a festa dos mitos Rômulo e Remo, considerados os pais da cidade de Roma .